Sono impianti che sfruttano l'energia termica contenuta nel sottosuolo per ricavarne energia elettrica e acque per utilizzo industriale o agricolo.

Il sottosuolo terrestre contiene una grande quantità di energia termica che spesso arriva in superficie sotto forma di vapore: il principio di questi impianti è quello di sfruttare questi vapori ad alta temperatura (e quindi ad alto contenuto energetico) per far girare delle turbine, che a loro volta azionano il generatore di corrente elettrica, che trasforma l'energia meccanica di rotazione in energia elettrica.

Il vapore utilizzato, una volta raffredatosi e condensatosi, può essere usato ad esempio per l'irrigazione di campi agricoli.

I vantaggi derivanti dall'utilizzo di questa fonte energetica sono subito riscontrabili: innanzitutto è una fonte rinnovabile (prelevare calore dal sottosuolo è come prelevare acqua dal mare con un secchiello!), e poi è completamente pulita, perché, laddove non venga addirittura riutilizzato, il “materiale di scarto” di questo processo è l'acqua e in più non è richiesto nessun tipo di combustione!